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概要

山口県の東端に位置し、小瀬川を挟んで広島県と接している。広島県広島市と山口県周南市の中間地点に位置する。名勝・錦帯橋や国の天然記念物・白蛇（岩国のシロヘビ）生息地で知られる。また、広島市（広島県西部）や周南市などと同様に、瀬戸内工業地域の一角を担っている。中国山地に端を発し、広島湾に注ぐ錦川の作った三角州上の岩国飛行場には、在日米軍（アメリカ海兵隊/海兵隊）と自衛隊（海上自衛隊）の基地が存在する。 山陽本線や山陽自動車道・国道2号といった幹線交通網が市の東西を貫き、かつては国際空港であった岩国飛行場や岩国港、山陽新幹線新岩国駅、さらに第三セクター鉄道である錦川鉄道を擁し、交通運行上の重要ポイントとなっている。観光都市としての一面も持ち、錦帯橋・岩国城を中心とした市内各観光地には年間約400万人の観光客が訪れる。 現在の岩国市は2代目にあたり、2006年（平成18年）3月20日に旧・岩国市、玖珂郡由宇町、玖珂町、本郷村 (山口県)/本郷村、周東町、錦町 (山口県)/錦町、美川町 (山口県)/美川町、美和町 (山口県)/美和町の8市町村が新設合併し誕生したものである。なお、合併後も、旧岩国市の区域を除き、旧町村名は残されているが、読み方が「〜町（ちょう）」「本郷村（ほんごうそん）」から「〜町（まち）」「本郷町（ほんごうまち）」に変更された。 旧岩国市は、江戸時代には、吉川氏の治める岩国領の城下町であった。長州藩から永らく支藩として認められなかったため、岩国領が岩国藩となったのは大政奉還後の慶応4年であった。市の北部は、農業、林業、古くは鉱山（河山・玖珂）の町として栄えていた。現在は、その古称を用いて「山代地域」と総称している。